Bortsett fra sin nær legendariske status som «fødestedet» til Arabica-kaffen, er det mye å elske med Etiopia som en produserende nasjon, inkludert, men ikke begrenset til, den utrolige mangfoldigheten av smak og karakter som finnes blant mikroregioner, spesielt innen den sørvestlige Gedeo-sonen i Yirgacheffe innenfor regionen Sidama – områder hvis navn alene vekker tanker om verdens fineste kaffe. Kaffen ble bokstavelig talt laget for å trives i det frodige miljøet Yirgacheffes skoger gir, utvikle nyanserte blomsterkarakteristikker, tydelig sødme og sprudlende syrlighet. Imidlertid har kaffen også tilpasset seg det mer tørre klimaet i Harrar, nordøst i landet; Variantene som er plantet der, har historisk sett hatt mer sjokoladeaktige, rike undertoner.
Bearbeiding spiller selvfølgelig også en betydelig rolle i hva som gjør etiopiske kaffer distinkte – både tydelig etiopiske og forskjellige fra hverandre, vasket eller bærtørket.
Inntil nylig måtte kaffe dyrket av småbønder og samvirkelag i Etiopia selges gjennom ECX, der partiene ble klassifisert etter generell region, kvalitet (klasse 1-5) og unnslapp det meste av sporbarheten. I mars 2017 godkjente Etiopias statsminister en reform som tillater at samvirkedrevne vaskestasjoner eksporterer kaffen sin direkte, noe som muliggjør separasjon av topp kaffepartier, høyere priser for bønder og økt anerkjennelse for de beste kvalitetskaffene i Etiopia.
Bedre sporbarhet gjør det mulig for oss å kjøpe mer direkte fra de samme vaskestasjonene år etter år, og åpner for potensial for partnerskap på en mer mikronivå, med individuelle bønder eller mindre grupper innenfor et samfunn, for å velge ut spesielle partier.
